По двум приметам, - вдруг вновь заговорил Насреддин. - Глупец много говорит о вещах, для него бесполезных, и высказывается о том, о чем его не спрашивают.

Однажды правитель страны призвал Муллу Насреддина и приказал ему:

- Мулла, ступай и составь мне список всех глупцов нашего края.

Правитель втайне надеялся, что Мулла внесет в список и себя. "Вот тогда пусть только попробует меня учить! Чуть что скажет мне, а я ему: Мулла, список!" - мечтал правитель. На следующий день Мулла пришел со списком. Правитель взглянул в него и обомлел: его имя стояло на первом месте!

- Да как ты посмел издеваться надо мною! Да я тебя... Да я...

- Постой, не гневайся раньше времени, - сказал Мулла. - Скажи, не ты ли на прошлой неделе принимал тут купца из Индии?

- Я.

- Знал ты его раньше?

- Нет, мы встретились с ним впервые.

- И ты дал ему десять тысяч золотом, чтобы он привез тебе драгоценных камней из Индии?

- Да, а что тут такого?

- Значит, ты утверждаешь, что это не глупо - дать такую сумму денег первому встречному и попросить его вернуться сюда с драгоценными камнями?

- А что? А вот если он вернется? - в запале вскричал правитель.

- Ну, тогда я вычеркну из списка твое имя, а его впишу на твое место.

- Мулла! Мулла, скорее идем со мной, - сосед Насреддина вне себя от восторга схватил его за руку и потащил из дома. - Приехал такой-то и такой-то! Видишь ли, идет молва, что он наимудрейший, и прославленный, и...

-Что ж, пойдем, посмотрим на наимудрейшего, - согласился Мулла.

Они пришли в чайхану. Мудрец важно восседал на почетном месте и слушал хвалебные речи собравшихся вокруг него. Он едва обратил внимание на вошедших.

- Вот он, Мулла, видишь! - зашептал Насреддину на ухо его приятель. - Такой важный, даже и не заметил нас! Ты никогда раньше его не встречал?

- Много раз, - сказал Насреддин, - ведь он глупец. А глупцов я повидал в своей жизни немало.

- Быть того не может! Наимудрейший - и вдруг глупец! Откуда ты знаешь?

- Мудрый всегда узнает глупца, ибо когда-то и сам был глупцом, - ответил Насреддин. - Но глупец никогда не узнает мудреца, ибо сам мудрым никогда не был.

- Мулла, - спросили Насреддина, - почему друзья так легко становятся недругами? А вот врагов в друзей превратить гораздо труднее.

- Такова природа вещей, - отвечал Насреддин. - Подумайте сами, что легче - построить дом или разрушить его? Слепить кувшин или разбить? Заработать деньги или растратить?

- А трудно ли вернуть порушенную дружбу?

Мулла взял глиняный кувшин и бросил на пол. Кувшин разлетелся на крупные и мелкие черепки.

- А теперь склей его, - просто сказал Мулла.

Один молодой и милостивый правитель пригласил Муллу Насреддина стать его советником. Юноша слушался советов Муллы, учился у него, - и подвластные ему земли достигли процветания. А Мулла впервые в жизни стал получать большое жалование.

Однажды жена Муллы спросила о чем-то, а Насреддин ответил: "Не знаю".

- Тоже мне, советник! - вспылила жена. - Правитель столько платит тебе за твои советы, а на мои вопросы только и ответ, что "не знаю"!

Дорогая, правитель платит мне за то, что я действительно знаю. Если бы я получал плату за то, чего я не знаю, то всех богатств мира не хватило бы оплатить мое незнание, - так многого я не знаю в этой вселенной.

Придворный мудрец произносил на городской площади речь о тщете всего земного. Он говорил, что на пороге смерти человек не возьмет в мир иной ни полушки, поэтому следует быть щедрым, и призывал к пожертвованиям на благо родины. Потом мудрец отправился на пир во дворец правителя. Там он увидел, что правитель отличил и наградил другого мудреца. Он был потрясен и неожиданно умер от удара.

- Такой светоч премудрости угас! - сетовали люди. - Такой родник красноречия иссяк! А ведь еще вчера он так прекрасно говорил о тщете всего земного!

- Да, - согласился Мулла Насреддин, - вчера он был очень красноречив. Но сегодня его молчание выглядит еще убедительнее!

Один человек жаловался Насреддину, что он получает мало подарков, а все подаренное ему прежде не было ни ценным, ни интересным.

- Когда ты с благодарностью принимаешь самый скромный подарок, он становится великим даром, - ответил Насреддин на его жалобы. - Если же благодарности нет, то даже волшебный дар обратится в никчемную мелочь.

Мулла Насреддин прогуливался со своими учениками по базарной площади. Вдруг он заметил, что ученики уставились на большое блюдо с кусками поджаренного мяса, стоящее перед дородным важным купцом. Мулла ничего не сказал, а лишь спокойно наблюдал, как очарованные запахами ученики поедают глазами блюдо. Так кошка могла бы караулить мышь.

Купец приступил к трапезе. Он схватил толстыми пальцами большой кусок мяса и вгрызся в него с жадностью тигра. Сок брызнул в разные стороны, жир стекал по подбородку купца и его рукам, капая на дорогое платье. Взор его был устремлен только на мясо, и он вряд ли замечал орнамент на блюде, который оценил Насреддин.

Ученики со стыдом и отвращением отвели взоры от этого зрелища и встретили взгляд своего учителя, о котором совсем забыли на время. Они ждали упреков, но Насреддин смеялся.

- Вот чудное зрелище, - сказал он, - мясо, поедающее мясо. Но существует нечто страшнее увиденного вами: когда мясо, которое даже и не вам принадлежит, начинает пожирать вас самих.

Однажды Мулла Насреддин оказался в гостях в дальнем краю. Хозяева дома поставили на стол два блюда - одно с медом, а другое с кунжутом. Как едят такое кушанье, к которому ни ложки, ни хлеба не подали, Насреддин не знал. Однако выказывать вопросами свое невежество он посчитал неудобным. Тут в комнату вбежал хозяйский ребенок.

- Эй, малыш, иди, угостись! - позвал Насреддин.

Ребенок тут же подбежал к столу и обмакнул палец в мед, а затем вывалял его в кунжуте и отправил в рот. Ему сразу же захотелось еще.

-Довольно, малыш! Ступай, бабушка зовет, - сказал Насреддин, окуная в мед свой палец.

Заморский государь прислал к правителю Бухары трех мудрецов, желая доказать, что его мудрецы - самые мудрые. Они стали задавать правителю и придворным советникам вопросы, на которые никто не мог ответить. Правитель не знал, что и делать. В замешательстве он приказал послать за Насреддином, умоляя его спасти честь отчизны.

Насреддин прибыл во дворец на своем сером длинноухом ослике.

Мудрецы восседали на помосте в тени, попивая шербет и презрительно поглядывая вокруг. Когда подъехал Насреддин, они чуть не покатились со смеху- мол, и этот простофиля будет тягаться с нами!

- Эй, неуч, ответь-ка, где центр Земли? - спросил первый мудрец.

- Центр Земли находится под правым задним копытом моего осла, - спокойно ответил Насреддин.

- Чем ты это докажешь?

- Коли не веришь, ступай и измерь Землю. И ты убедишься в моей правоте, - последовал ответ.

Мудрецы слегка присмирели и стали внимательнее присматриваться к Насреддину.

- А может, ты знаешь, сколько звезд на небе? - спросил второй мудрец.

- Конечно. Их число в точности совпадает с количеством шерстинок на шкуре моего длинноухого.

- Этого не может быть!

- Сочти все звезды на небе, а потом пересчитай шерстинки на моем ослике. Сравни результаты - и убедишься!

Два посрамленных мудреца, не смея более тягаться с Насреддином, опустили очи долу, но третий, будучи не в силах сдержать коварной улыбки, спросил:

- О, премудрый... погонщик осла! Ты прекрасно считаешь. Ответь же, сколько волосков в моей бороде? - И он огладил свою роскошную длинную бороду.

- В твоей бороде столько волосков, сколько в хвосте ишака, - Мулла указал на ослика. - Если хочешь проверить, то лучше выдирай волоски: один - из своей бороды, а другой - из ишачьего хвоста. Ты скоро убедишься, что их количество одинаковое!

Однажды Мулла Насреддин, странствуя по свету, забрел в деревушку, где жили уж больно прижимистые люди. Мулла всеми правдами и неправдами старался раздобыть у них еды, но те прогоняли его прочь. Тогда Мулла притворился безумным и пошел по улочкам селения, выкрикивая:

-Хочу есть! Хочу есть! Дайте мне хлеба, сластей и навоза! Дайте навоза, хлеба, шербета! Я съем все это! Дайте поесть!

Решив позабавиться, люди принесли все названное Муллой. Подталкивая друг друга локтями, они стали пересмеиваться:

-Давайте посмотрим, как этот безумный собирается съесть навоз в шербете - с хлебом или без?

Мулла съел все продукты, а к навозу не притронулся.

- Ты что это? - разочарованно спросили селяне. - Ведь ты обещал съесть навоз!

- Да как-то подозрительно он выглядит! - ответил Насреддин. - Сдается мне, что вы его отравили! Сначала вы сами попробуйте - тогда и я не откажусь.

Однажды Мулла Насреддин и его жена проснулись глубокой ночью от шума, доносившегося из соседней комнаты. Мулла на цыпочках подкрался к двери и заглянул внутрь. Он увидел, что там хозяйничали воры.

- Лежи тихо, жена, -сказал шепотом Мулла, -там воры!

- Лежать тихо! Да надо караул кричать и звать на помощь...

- Тсс... - прошипел Мулла, - пусть себе шуруют, у нас ведь все равно ничего нет. А как им надоест, и они уйдут, тут мы и поглядим - а вдруг они чего сами забыли или потеряли!

Однажды в селении, где жил Насреддин, справляли свадьбу. Жених был тщеславен и не позвал Муллу на пир, опасаясь в душе, что тот посрамит его перед гостями.

В разгар пира в ворота постучали. Слуги пошли открывать и увидели за воротами Муллу Насреддина со свитком пергамента в руках.

Громко восклицая: "Важное письмо жениху! Письмо от султана Бухары!" - Насреддин прошел к почетному месту, вручил пергамент оторопевшему жениху и сразу принялся за еду.

Жених развернул пергамент, но не нашел в нем ни

строчки.

- Что ты принес мне, обманщик! Тут только чистый лист! - с досадой вскричал жених.

Видишь ли, - ответил Мулла, - султан так торопил меня отнести тебе это послание, что я даже не стал дожидаться, пока его напишут, а сразу взял и побежал.

Однажды Насреддин услышал такую поговорку: "Деньги притягиваются к деньгам". Он отправился на городской базар, чтобы проверить, так ли это. Он дал монетку своему знакомому меняле и стал наблюдать за ней. Вечером Мулла попросил вернуть его монету:

- Напрасно ждал я, - сказал Насреддин. - Поговорка оказалась ложью. Моя серебряная монета не притянула к себе ни одной другой монеты за целый день.

- Так уж пословица и не верна? - усмехнулся меняла. - Просто моих монет было больше. Вот они и притянули твою монету.

Однажды Мулла Насреддин услышал, как кто-то в чайхане рассказывал о способе проверить, не отравлена ли еда:

- Надо дать немного попробовать коту. Если годится, он ее съест. А если нет, то и не притронется. Через некоторое время Насреддин нашел корзину винограда.

-Чья бы это могла быть корзина? А вдруг - подбросили и хотят извести меня? Проверю-ка я этот виноград котом.