Дмитрий Странден — видная фигура отечественной оккультной философии начала века, член Совета Российского Теософского об­щества, увлеченный египетской мудростью и розенкрейцерскими идеями. Он неоднократно публиковал свои статьи в «Вестнике теософии», а также выступал с лекциями и докладами, пропагандируя духовные знания среди широких слоев обще­ственности. Кстати, данная книга является по сути переработ­кой реферата, который был прочитан автором в 1913 году в аудитории, не имеющей прямого отношения к оккультным проблемам — в «Обществе ревнителей истории».

Странден из скромности называет свою работу популяр­ным очерком, не имеющим целью продемонстрировать автор­скую эрудицию и направленным на изложение основных идей герметизма. Однако, несмотря на сравнительно небольшой объем книги, ему удастся емко и рельефно изложить основ­ной круг идей, понятий и законов герметической философии. Он ставит перед собой задачу способствовать примирению нау­ки и религии, полагая, что «древнее герметическое миросозер­цание окажется, быть может, той нейтральной почвой, на ко­торой со временем осуществится сближение двух основных по­люсов человеческой активности — знания и веры. Герметизм, по мнению Страндена, с одной стороны одухотворяет науку, а с другой насыщает знанием христианство, раскрывает заложен­ный в нем высокий гнозис. Автор полагает, что герметизм нельзя рассматривать как учение, противостоящее христианст­ву или развивающееся вне всякой связи с ним. Напротив, он рассматривает герметизм как эзотерическое, гностическое хри­стианство. Мистический смысл поисков «философского камня» алхимиков-герметистов Странден видит в пробуждении внутри человека божественного Христа, напоминая, что в Священном Писании Христос называется «камнем», который отбросили строители, но который должен быть «поставлен во главу угла» герметической духовной алхимии.

Строго говоря, любое подлинно высокое учение всегда имеет в качестве важнейшей составляющей алхимию, понима­емую как особую науку преображения души. Существует китайско-даосская, тибетско-буддийская и арабско-суфийская разно­видности духовной алхимии. Герметизм, по Страндену, — это своеобразная христианско-гностическая эзотерическая алхимия, применение которой позволяет ее адептам лучше понять зако­ны улучшения души, глубины человеческой природы, нуждаю­щейся в преображении и порой интенсивно этому сопротивля­ющейся.

Странден, внутренний выбор которого в большей степени связан с розенкрейцерской традицией, сопоставляет розенкрейцерство с масонством. Он признает в качестве подлинно духовного эзотерического учения лишь «голубое», или иоанновское, масонство, рассматривая его прочие разновидности и от­ветвления как чисто внешние административные организации. К политическому масонству («Великий Восток» Франции), а также к орденам, возникшим под внутренним влиянием иезу­итов, при всей внешней к ним оппозиции (здесь автор явно имеет в виду иллюминатов), Странден относится критически.

К сожалению, автор, во многом базирующийся на произ­ведениях Е. П. Блаватской, упрекая ее в ошибочном соотнесении духовных принципов человека с различными планетами, сам делает ошибку, ибо основательница Теософского общества про­извела такое соотнесение не с астрологической, а с духовно-эзотерической точки зрения, повернув, таким образом, ключ познания на следующий оборот.

Призыв Страндена овладеть своей внутренней природой, найти в себе Христа и затем «сплоченной ратью» работать над духовным возрождением человечества по вполне понятным причинам не мог быть реализован в 1913 году — русское обще­ство ждала историческая Голгофа. Будем надеяться, что теперь возникли более благоприятные условия, и все действительно ценное, что сосредоточено в герметической философии, пройдя великий отбор времени, найдет свое место в грядущем и по­может сложить прочный и нерушимый храм духовной культуры человечества.